デビューから半年が過ぎ、熱走路も体験した38期。各場に散らばった19名はフランチャイズでも、他場でも経験を積んでいる最中。

デイレース、ナイターにミッドナイトと異なる時間帯でいかに活躍できるか、師匠や同期にアドバイスをもらいながら、あるいは自分なりに考えて整備にレースに奮戦している。

　川口の選手から見ていこう。

　上原大輝は良走路43走で10勝、濡れ走路11走して2勝の合計12勝と38期の中では稼ぎ頭だ。養成所の最優秀選手だけあって、センスと車速を持ち合わせている。6月5日のナイトレースでは初めて優勝戦へ名を連ねた（結果は4着）。　　　　　

　続いては運天諒雅。デビュー2走目で初勝利を挙げ3節走って3勝とマズマズの滑り出しだった。ところが、3月15日に落車してしまい（植村に落車妨害）その後は濡れ走路で2着2回、良走路で2着１回と1着を取れてない。素質は悪くないだけに上昇のキッカケを掴めるかどうかだ。

　３人目は染谷和香。デビュー2節目に落車し、その後は8着、7着が続き車券の対象になってない。初勝利が待ち遠しいが、6月以降は休場している。

　伊勢崎の選手は2名配属。

　佐々木光輝は41走して10勝と上原に続く勝ち星を挙げている。まだ、逃げる展開ながらペース掴むと後続を離せる力がある。川口遠征でも１着取っており、伸びしろはかなりありそうだ。

　2人目は浜田樹来。41走して未勝利。伊勢崎で雨6着がベストの成績。良走路のタイムは3・5秒台を一度も出せてなく、6周しっかり回れるように精進していただきたい。

　浜松の選手は坂本茉奈が養成所のケガでデビューが遅れてしまい初出走は6月3日の雨走路。結果は6着で以降8着が続いたが、7月5日に3・5秒台を出して2着と上昇の兆しを見せた。

　鈴木景斗は50走して5勝だが、晴雨にかかわらず走れる印象。実際、良走路3勝で濡れ走路は2勝。2着も良走路で5回、濡れ走路で2回となかなかのもの。今後の活躍に期待が持てるひとりだ。

　瀬戸尾侑宏は50走して1勝のみ。まだ、走りは確立しきれておらず、本当の実力は見せてないようだ。
　
　宮司佳奈が4走で4勝と38期の女子選手としてはトップで全体的に見ても上位に位置する。3月28日に中村友和を振り切って初勝利。印象に残ったのは3勝目の4月21日。試走は再試走3・47と悪かったが、フタを開ければブッチ切りの勝利（上がり3・49で試走戒告）。試走より本番に強い印象で、ツボにハマると手が付けられない怖い選手。

　脇川大樹は5月23日に4着があるが、37走して未勝利。勝ちたい気持ちとマシンが一体化すれば大化けあるのか。

　飯塚選手は4名

竹尾竜星は32走で4勝と勝ち星は増えてないが、本場で1勝、川口・浜松・山陽でそれぞれ1勝とレース場に左右されない強みを持ち合わせてる。　ただ、そのうち3勝は濡れ走路。先日の７月11日に地元初勝利を良走路で挙げた。今後も期待できそう。

　田中海斗は32走して最高位は5着と伸び悩んでる状態。現在80ｍのハンデをもらっており、後半のペースを保って初勝利を挙げたい

　3人目は壷井亜羅汰。良走路では未勝利ながら濡れ走路で3勝と悪天候に強いレーサー。地元では良走路3着止まりだが、川口・浜松・山陽で2着があり良走路での初勝利も近いか。
　地元の雨で1勝のみの藤井真弘だが、良走路で2着・3着が多く大きく崩れないのが持ち味。願わくば自力で勝利数を重ねて欲しい選手だ。

　山陽には逸材がいる。

　その選手の名は植村愛悠斗。養成所の優秀選手であり上原大輝にもヒケをとらない。現在6勝と全体では3番目タイの勝ち数。良走路で勝ったときは全て3・5秒を切っており速さも兼ね揃えてる。

　藤本悠仁も6勝と健闘してる選手のひとりだ。飛びぬけたタイムや安定感はないが、節間に見せ場を作れる『何か』を持っており、十分車券の対象にはなり得る。

　小川可蓮、小松俊輔、日名子幹正の3選手は未勝利ながら、近い将来に初勝利を飾れる雰囲気はあり、応援したい。

《38期・勝利数トップ５》※データは7月16日現在のもの
12勝...上原大輝
10勝...佐々木光輝
6勝...植村愛悠斗、藤本悠仁
5勝...鈴木景斗
4勝...竹尾竜星、宮司佳奈

（文/中村）

　
　
　オートレースのタイヤが、どのような流れで実際にレースで使用されるまでになるかを説明していきたい。
　
　まず選手がタイヤを手に入れるには事前に購入意思を示しておかなければならない。新品のタイヤは部品庫に常時、保管されているわけではなく、これから作られるものを事前に購入予約しておく形式になっているからだ。そして、タイヤ注文表と呼ばれる紙に欲しい本数を記入する。タイヤ注文表はひと月ごとに一枚用意されている。例えば、今が7月だとしたら、9月の分、10月の分、11月の分などこれから来る月の分の購入予定本数を記入する。
　
　タイヤには4桁の製造番号が刻印されている。前半の2桁は、その年の第何週かを表す数字で、後半の2桁は年を表す数字になる。例えば、1125と刻印されているタイヤならば2025年の第11週に製造されたものとなる。オートレースのファンの方ならすでにご存知のことと思われるが、タイヤは『当たり』、『ハズレ』が存在する。基本的にタイヤ工場では同じ材質、同じ工程でタイヤが作られるので同じ性能のものが仕上がるはずなのだが、作られる時期やその時の気象などの影響なのか性能に差が出るケースがほとんど。そして、選手たちはこれまでの経験から『当たり』が出やすい製造週のタイヤを多めに注文する傾向がある。近年では第50週目や51週目に製造されるタイヤが人気がある。タイヤ1本の値段は約1万円。なるべく『ハズレ』を引きたくはないので、タイヤ注文表に書き込まれる注文数は、月によって大きな差が出てくる。
　
　そうして新品のタイヤを手に入れた選手は、レースで使えるようにするまでにいくつかの準備をする。新品のタイヤには、通称『いぼいぼ』と呼ばれる小さくて柔らかな突起物が付いている。これを『サンダー』と呼ばれる工具を使ってきれいに取り除いていく。その『サンダー』は個人の持ち物ではなく、タイヤを調整する部屋に置かれているので、選手たちはその部屋にタイヤを運んで作業に取りかかる。
　
　↑タイヤ作業所
　
　『いぼいぼ』が取れてきれいになったタイヤはすぐにレースで使えるわけではない。新品タイヤは溝（通称ヤマ）が深いため、良走路で使うには適していない。ある程度、ヤマを低くするために練習走行に出て、適度にすり減らす。こうして、ようやくレースで使える状態になる。ただし、重走路で走る場合はヤマが高い方が適しているため『いぼいぼ』を取り除いた状態のままレースで使用する。俗に言う雨タイヤとは、まだレースで使用されたことのないタイヤのことを言う。一度レースで使用するとヤマが低くなってしまうからだ。ごく稀に同じタイヤで重走路で2走する選手もいるが...。
　
　レースで何度か使われたタイヤは、走路との摩擦のためヤマが低くなる。低くなりすぎると滑りにつながるので、タイヤの溝を作るために工具を使って溝を掘る作業も出てくる。それでも、良い状態で競争するために1本のタイヤでレースできるのは4～5走程度。よほど性能の良いタイヤだともっとレースで使用する場合もある。そうして、レースで使用することができなくなったタイヤは、タイヤ廃棄場に運んでいくことになる。これがオートレースで使われるタイヤの一連の流れである。
　
　文/高橋

　
　
　
　21日には自身初の10連勝を達成した黒川京介の表彰式が川口オートレース場で行われた。10連勝達成は2025年2月18日～22日（普通開催・川口）、2025年2月25日～28日（普通開催・川口）、2025年3月5日（G1開設73周年記念グランプリレース・川口）の間。5月21日はちょうど川口でG2川口記念が開催されていて、その初日だった。本人のコメントは「自己最高が5連勝だったので、今回達成できてうれしく思います。今開催は地元記念ですし、川口の選手を応援して下さるファンの方も多いと思うので、期待に応えられるように精一杯頑張ります」と述べた。そして、見事にこの記念レースで優勝し、有言実行を成し遂げてみせた。
　
　5月に行われた記念レースは他に浜松でG1開場記念ゴールデンレースがあった。ここでは地元の鈴木圭一郎が優勝。この優勝戦は実力者の篠原睦と金子大輔が先行する厳しい展開になったが、鈴木圭がレース展開を冷静に状況判断し、試走一番時計の機力で抜け出した。
　
　5月中に若手で目立ったのは福岡鷹。13日からの山陽ミッドナイト4日間開催で完全優勝すると、その後の21日からの山陽オーバーミッドナイト3日間開催でも完全優勝。その両方ともハンデ位置は最重ハンの20メートル前からの競争だったが、この連続優勝で更にハンデが重くなった。今は最重ハンの10メートル前に置かれているが、十分通用する走りを見せている。今年いっぱいは2級車での競争で、来年からは1級車に乗り換わる。その時、どこまでの走りを見せるのかは大いに興味あるが、2級車の内に記念タイトルを獲得する可能性もあるので楽しみは尽きない。

　21日に引退選手のお知らせがあった。伊勢崎14期・内越忠徳が19日付けで引退。内越は元・船橋所属の選手として活躍し、優勝10回。1着は624本重ねた。記念タイトルは保持していないが、優出は何度かある。特徴としては鋭いスタートダッシュからの速攻が印象に残っている。スポーツへの関心が強かったようで車名にスポーツ関係の名称を付けることが多かった。最後に乗っていたエンジン『Mシフリン』は、アメリカのアルペンスキー選手、ミカエラ・シフリンが由来だと思われる。
　
　28日には新しい選手登録の発表があった。浜松の新人38期・坂本茉奈選手である。訓練中の怪我のため選手登録が遅れていた。同期の38期は2025年1月のデビューなので、約五ヶ月遅れての初出走になった。ここまで（6月24日現在）2節で8走したが、今のところ思うような成績を残せていない。しかし、デビューしてからすぐに快進撃を開始する選手の方が稀なので、ここからじっくりと着実に力を付けていければと思う。車名である『ナットウ』のように粘り強く、しぶとく食らい付いて走力を増していきたい。ちなみに、師匠は31期の辰巳裕樹選手。スタート力が高いので、その部分の指導があるかも。
　
　文/高橋

　昨年12月17日のＧI開設記念（ナイター）最終日で有観客レースを終え、ミッドナイト開催は今年1月29日まで続いたが、あとは主に場外発売を行っていた飯塚オートレース場が令和4年からおよそ3年の月日を経て、6月21日のナイター開催から新しいメインスタンドに変貌を遂げ、お披露目となった。

　今までは1Rの発走時刻は一般ナイター開催だと15：00なのだが、「スマートリレー」の試行期間ゆえに1R発走は16：25に変更された。そのナイター開催の1Rでいきなり3連単20万超える配当が飛び出し波乱の幕開けに！

　それだけでは済まず、5Rでは3連単17万超えの配当（その間にも5万円台あり）。とどめは8Rに311万4160円の超弩級配当。これはオートレース史上5番目に高い配当となった。（ちなみに1位は2006年5月22日・伊勢崎12Rの1572万1720円）このあとは9R・10R・11Rと3連単3ケタ配当で固く決着。最終11R発走は20：50と通常より遅い時間。そして、この後にオーバーミットナイトが行われ山陽オートへ場所は移る。

　一夜明けて飯塚オート2日目は6月22日。川口でデイレース初日が行われ最終11Rの発走は16：15。ここからリレーが始まり飯塚オートの1R発走は16：25と若干せわしない印象は受ける。今まではデイレースの9R～12Rとナイター1R～3Rの時間が重なっていたことを考えると、たしかに「スマート」にレースは移行してるようだ。飯塚ナイターが終わり山陽オーバーミッドの8R発走は24：30。

　この日だけで川口デイレース1R...10：56～山陽オーバーミッドナイト8R...24：30、全レース参加すれば11R＋11R＋8R=じつに30Rになる。

　6月23日にナイター3日間が終わると24日からミッドナイト連続開催の幕開け。ナイターで優勝した荒尾聡は不在だが、有吉辰也・篠原睦が優勝戦へ進出（25日現在）。ミッドナイトも11R制で行われ、1Rの発走は19：20。最終11Rは23：40だ。通常の飯塚ミッドナイトは8R制だったことを考えると3R分余計にオートを楽しめるのだが、1Rは薄暮の状態で正直「ミッドナイト」の雰囲気はない。レース数が増えるので売上的には上がるのだろうが、筆者個人の感想としては「ミッドナイト」は遅い時間帯でのレースがふさわしいのでは。

　とにもかくにも試行開催「スマートリレー」は7月13日まで。凝縮した日程ゆえにお財布事情と照らし合わせながら、オートレースを楽しんでくださいね。

（文/中村）

　【飯塚オートレース場メインスタンド施設概要】※JKA発表

〇オープン：令和 7 年 6 月 21 日（土）飯塚ナイター開催
〇構造：鉄骨造 3 階建（一部 4 階写真判定室）
〇延床面積：2,532.04 平方メートル
（1F 998.74 平方メートル、2F 902.47 平方メートル、3F 611.63 平方メートル、4F 19.20 平方メートル）
〇1F 無料スペース、発売ホール（モニター、投票機、授乳室、喫煙室を配置）
屋内ベンチ、屋外観覧席（300 席）
〇2F 有料観覧席
個人テーブル席：98 席 500 円
ペアシート席：54 席（27 シート×2 人） 1,000 円
グループ席：9 ブース（5 人程度） 2,000 円
ラウンジ席：2 室（8～10 人程度） 3,000 円
車いす席：3 席 500 円

〇3F 開催本部、審判室、番組編成室、集計センター、放送スタジオ等

　６月～７月限定での「スマートリレー」が実際に行われたので検証してみましょう。

　デイ、ナイター、ミッドナイト開催において、発走時間帯が重ならない、「オートレース スマートリレー」はレース数を11Ｒ制で実施し、デイ開催・ナイター開催においては8車立て、浜松アーリーレース、川口ナイトレース、飯塚・山陽ミッドナイトオートレース においては、７車立てで行う。

６月13日、浜松アーリーレース２日目で一日が始まる。１Ｒ発走は９：30、最終11Ｒは13：45。鈴木宏和が勝って締めた。この日は本場入場1,029人、売上は87,959,600円だった。

そのあと伊勢崎ナイター「稲妻賞」３日目の１Ｒ発走は14：13。その間、約30分あり車券の購入にも余裕。１Rは木村享平が逃げ切った。最終12Rは20：43に変更され、金山周平が青山周平の追撃を振り切って３日目は終了。伊勢崎本場の入場は2,098人、売上は201,601,600円。

オーバーミッドの１Ｒ発走は21：22。ここも約30分間空いており、記念の余韻を残しながら、場所を山陽へ移動。濡れ走路を田方秀和が勝利し、最終８Rは24：30。雨巧者の山本智大が藤本剛を交わし逃げ切った。ミッドナイトは無観客なので入場は０人、売上は166,138,200円と結構売れてる印象。

◎６月13日（金）
浜松アーリーレース４日間の純売上は　337,465,400円（１日平均　84,366,350円）
伊勢崎ＧII「稲妻賞」５日間の純売上は　1,201,992,400円（１日平均　240,398,480円）
山陽オーバーミッド３日間の純売上は　455,080,200円（１日平均　151,693,400円）

比較としては、５月22日に浜松アーリーレース、ＧII川口記念ナイター、山陽オーバーミッドナイトがある。もちろん、この時点ではスマートリレーは実施してない。

浜松アーリーレース１Rは9：34～最終９R発走は13：55。この日は天候にも恵まれず本場入場は956人、売上は56,633,400円とさびしいものに。
川口記念の１Rは14；43。最終12R発走は20：45。本場入場は1,970人、売上は204,764,000円だった。
山陽オーバーミッドは準決日。１R発走は21：22で同じ開始時刻。８Rも24：30とスマートリレーと終了時刻は変わらない。売上は139,879,900円だった。

◎５月22日（木）
浜松アーリーレース４日間の純売上は　339,106,300円（１日平均　84,776,575円）
ＧII川口記念５日間の純売上は　1,224,588,000円（１日平均　244,917,600円）
山陽オーバーミッド３日間の純売上は　488,507,000円（１日平均　162,835,666円）

浜松アーリーレースはスマートリレー導入後と売上的には変化はないが９R～11Rへ２R増えたことを加味すると、１レース平均の売上は９R制の方が多い。
記念レースは伊勢崎と川口のレース場が違うため、単純には較できないが、同等と言えよう。
山陽オーバーミッドに関しては安定した売上を示している

こうして文章にしてみると大差はないように思えるのだが、実際としては確かにスマートリレーの方が流れがいい印象は受けた。

皆さんは「スマートリレー」どう思われましたか？

（文／中村）