2024年6月13日、オートレース界で偉業達成のニュースが飛び込んできた。伊勢崎所属の15期・岩田行雄が通算1600勝を達成した。これは史上3人目となる大記録。これまでに1600勝を越えているのは、小林啓二（山陽所属の元オートレーサー）の1636勝と、高橋貢（伊勢崎所属22期）の1651勝（6月13日時点）。
　
　1977年にデビューした岩田は現在、選手として47年目を迎える。SGは1989年に全日本選抜オートレースで初めて制し、1991年の日本選手権、1993年のオールスターと3回の優勝を誇る。G1は実に18回、G2は8回の優勝があり、さまざまなタイトルを獲得している。記録の面でも十分な実績を残しているが、記憶の面でもその走りは印象深い。常に全力投球でレースに臨み、整備に関しても妥協を許さない姿勢を貫いている。納得いくエンジン状態になるまで整備の手を緩めない。それは、調整を何度も繰り返し、エンジンをかけにいって音を確認したり、それでも良くならなければ何度もエンジンをバラバラにしてパーツを入れ替える。パーツ交換後、すぐに仕上がらなくても、パーツが馴染んでくれば良くなりそうな感触をつかむ嗅覚にも優れている。そうして万全の状態でレースに行く前には、体調面を整えるためのストレッチを欠かさない。エンジンだけではなく、乗り手の方も最高のパフォーマンスができるように準備に余念がない。
　
　みなさんは岩田選手にどのような印象がありますか？
　
　選手にはそれぞれ異名が付いていたりするが、岩田の場合はやはり『インファイター』や『闘将』がぴったりくる。レース中に前を走っている選手を抜けそうな時は必ずインに突っ込んでいく。車間的に差し切れないように見える場面でも仕掛けにいってくれるスタイルは、車券を持っている側からしたらとても頼もしい。ファンからの人気が高い理由がうかがえる。こうして積み重ねていった勝ち星。これからもまだまだその数字は伸びていくことだろう。
　
　岩田は現在67歳だが、それより10歳以上も年が上で奮闘している選手がいる。鈴木章夫（浜松所属2期）だ。鈴木章夫は現在77歳だが、6月29日に伊勢崎で白星を挙げ、自身が持つ公営競技最高齢記録を塗り替えた。これまでに何度も塗り替えているし、選手として走っている以上はこれからもその機会が訪れる。最近は新人2級車が驚異的な走りを見せ、オートレース界をにぎわせているが、高齢の選手もまだまだ熱い走りを展開している。新旧の選手が織り交ざり、ファンの心を揺さぶるようなレースが繰り広げられる。オートレースの魅力の一つは、この年齢層の幅広い選手たちによる戦い。次はどんなドラマが待っているのか。車券を買いながら生観戦、もしくはネット中継の画面にかぶりつきたい。
　
文/高橋

　G1キューポラ杯が開催されている川口オートレース場で楽しいイベントが行われます。詳細は以下の通りです。　
　
　川口市及び公益財団法人JKAでは、川口オートレース場で7月13日（土）、14（日）の2日間、初心者向けポケバイ教室を開催いたします。補助輪なしで自転車に乗ることのできる5歳から小学6年生までのお子様であれば、どなたでもご参加いただけますので是非ご家族でご来場ください。
　
なお7月14日（日）は1R発売中にプロレーシングライダー・岡崎静夏選手、オートレーサー・片野利沙選手、川口オートレース3代目イメージガール・夜道雪さん、3名によるトークショーを場内イベントホールで実施いたします。
　
『イベント名』
初めてのモータースポーツ ポケバイに乗ってみようin川口オートレース場～ポケバイで、交通ルールやマナーを学ぼう～
　
『日時』
2024年7月13日（土）・7月14日（日）
第1部：10時～12時（受付開始：9時30分）
第2部：15時～18時（受付開始：14時30分）
※小雨決行・荒天中止
　
『場所』
川口オートレース場内2号館中型ビジョン前
　
『参加費』
200円（当日現金のみ）
※参加者にはノベルティグッズ等プレゼント
　
『参加申し込み』
当日現地受付（事前申し込み不要）
　
『対象』
補助輪なしで自転車に乗ることのできる5歳から小学6年生までのお子様
　
『参加条件』
・乗車時、長袖、長ズボン、運動靴の着用を推奨いたします。脱げやすい靴、サンダル（CROCS含む）などでは乗車できません。
・ヘルメット、プロテクター、手袋を装着していただきます。（こちらでご用意しております）
・ご乗車されるお子様1人につき、サポートのできる大人1名のペアでご参加ください。
・受付は先着順で、お1人様10分程度の走行となります。（定員数に達した場合、受付を終了させていただきます）

『注意事項』
・走行の安全確保のため、スタッフの判断によりご乗車をお断りする場合がございます。
・本イベント中に撮影した画像をHP等の広報資料として使用することがございます。

『その他のイベントについて』
〇2024年7月13日（土）
・5R試走（16時8分頃から）
岡崎選手 試走先導 ※雨天中止の可能性有り

〇2024年7月14日（日）
・1R 発売中（14時23分頃から）
岡崎選手・片野選手・夜道雪さんトークショー（イベントホールにて）
・3R 試走 （15時10分頃から）
岡崎選手 試走先導 ※雨天中止の可能性有り
　
　オートレース業界はレースの開催だけではなく、さまざまな催しを行っている。売り上げの一部が社会活動に貢献しているのはもちろんのこと、地元に密着したイベントは地域の活性化に大きな役割を果たしている。

　文/高橋

その昔、連勝複式しか発売されてない時代は配当が少ないこともあって、購入金額は1点に1000円、3000円ずつ3点とか1点に1万円（なかにはもっと高額も）のケースも。現代オートはいろいろな賭式があり100円が1万円、または10万円、100万円などの夢車券が当たるチャンスが増えてきた。そうそう当たるわけではないが、どうせ買うなら高配当が欲しいのは世の常。今年に入ってもっとも6ケタ車券が出てるのが、オートのメッカ川口だ。全部は載せられないが1月から振り返って、今後の車券の参考になるかは...？

《川口オート編》
　2024年1月5日4R　（大きなお年玉）

【出走表】①宍戸幸雄　H0　試走3.44　②島田健一　H0　試走3.39　③木部匡作　H10　試走3.37　④小椋華恋　H10　試走3.33　⑤川原剛　H20　試走3.35　⑥押田幸夫　H20　試走3.38　⑦影山伸　H30　試走3.32

　7車立てのレースで試走タイム出た影山伸と小椋。人気は7=4に集中し川原もソコソコ売れていた。が、フタを開けると小椋は序盤で後退し一番試走の影山も進まない。川原が宍戸幸を交わし離れて押田幸が2番手へ。試走悪かった宍戸幸が3着に残り、3連単　5-6-1　298,050円　2連単　5-6　17,100円

　2024年1月13日8R（この日はこのレースだけじゃない）

【出走表】①阿久津正夫　H0　試走3.45　②信沢綾乃　H0　試走3.39　③栗原勝測　H10　試走3.42　④古木賢　H20　試走3.36　⑤竹内正浩　H20　試走3.37　⑥秋田貴弘　H20　試走3.32　⑦吉田祐也　H30　試走3.34　⑧西原智昭　H40　試走3.29

　断トツ人気の西原が先頭立った秋田の落車に巻き込まれてしまう。3連単　4-5-3　306,000円　2連単　4-5　20,560円

　2024年1月13日10R（優出かけた一戦で）

【出走表】①菅野仁翔　H0　試走3.33　②高塚義明　H10　試走3.32　③影山伸　H10　試走3.32　④大木光　H20　試走3.34　⑤佐藤裕二　H20　試走3.30　⑥新井恵匠　H20　試走3.31　⑦若井友和　H20　試走3.26　⑧永井大介　H20　試走3.28

　発走前に小雨←これがカギに　逃げる菅野を影山伸が捕えたがゴール前で菅野が伸び返し、試走出た25期両者は圏内入れず。3連単　1-3-6　111,570円　2連単　1-3　4,870円

　2024年2月1日8R（ナイトレース優勝戦）

【出走表】①阿部剛士　H0　試走3.31　②山際真介　H0　試走3.30　③池田政和　H10　試走3.28　④山田達也　H10　試走3.30　⑤小林瑞季　H10　試走3.25　⑥若井友和　H10　試走3.25　⑦金子大輔　H10　試走3.31

　人気は金子大から小林瑞、若井、池田政。金子大は進まず後方のまま。阿部剛が山際を差し返し逃げ切る。小林瑞が追ったが届かず。3連単　1-5-2　151,950円　2連単　1-5　16,950円

2024年2月7日12R（1日2開催・優勝戦）0mオープン

【出走表】①中村雅人　試走3.32　②篠原睦　試走3.32　③永井大介　試走3.29　④若井友和　試走3.26　⑤掛川和人　試走3.33　⑥加賀谷建明　試走3.28　⑦山田達也　試走3.29　⑧平田雅崇　3.31　

　永井に人気集中したがスタート切れず、篠原を張り込み中村雅が主導権取り掛川が篠原を捲る。3番手の平田を加賀谷が競り落とし永井はブービーに。3連単　1-5-6　

446,380円　2連単　1-5　26,060円

※事故等で人気車が絡めないのは仕方ないが、試走タイム出てるのにレースで進まない場合や展開にハマってしまう場合に高配当が出やすい。買いたい選手の持ちタイムと試走タイム、他の選手とのハンデ差、枠順に注意してみましょう。ご健闘を祈ります。

（文/中村）

　スタートに関する話
　
　オートレースにおいてレースの展開を大きく左右する可能性があるスタート。オートレースでは車が止まった状態からスタートするが、選手によって車の出て行き方が違う。また、ハンデ位置によっても有利不利があり、レース序盤の展開に影響を与える。今回は、どういった流れで選手がスタートを切るのかや、ハンデ位置がどのような意味を持つのかなどを考察していきたい。
　
　まず選手はレースを開始する前に所定のスタート位置に付く。そこではエンジンがかかった状態で、ギアはニュートラルに入れられている。そして、スタートの大時計が動き始める前にクラッチを握り、ギアをローに入れておく。そこから大時計の針がゼロになるのに合わせてクラッチを離し、エンジンの動力をタイヤに伝える。
　
　この時、ある程度グリップを開けた状態でクラッチを離すことになるのだが、グリップを開け足りないと車が出て行く時に加速が乗らないし、グリップを開けすぎるとエンジンの動力が一気に加わりすぎてフロントタイヤが浮いてしまったり、リアタイヤが空回りしたりする。このグリップの開け具合が絶妙な選手が、いわゆるスタート巧者と呼ばれることが多い。他にもグリップの開け具合だけではなく、クラッチレバーの離し方も大事で、クラッチレバーを一気に離すと動力が一気に伝わり、正常なスタートになりにくくなる。逆にクラッチレバーをゆっくり離すと動力が伝わるのが遅くなり、車の出て行き方が鈍くなる。ただし、このクラッチレバーの離し方は選手によって違いがあり、先述のとおり一気に離すという選手もいる。そうなると正常なスタートが切りにくくなりそうなものだが、それでも正常なスタートを決める選手もいる。グリップをちょうどよい加減で開けることができる選手だ。よく選手が「スタートの切り方を変えている」とコメントしている場合は、このグリップ開閉とクラッチレバー操作の修正していることを指す。スタートの巧拙は、センスによるところが多いようにも思えるが、スタートの切り方を変えたり練習を繰り返すことによってスタート力が向上することもある。
　
　ハンデ位置によるスタートの有利不利は、基本的に内枠が有利。同じハンデ位置に数車並んでいる場合は、内枠の方が1コーナーに近い分、先に飛び込んで行ける可能性が高まる。これは0メートル線からのスタートよりも、10メートル、20メートルとハンデが後ろからのスタートになる時の方が顕著にその傾向が表れる。なぜならハンデ位置が後ろになればなるほど、スタートラインに角度が付いて、内枠の方がより1コーナーに近くなるからだ。つまり重いハンデからスタートする場合よりも軽いハンデからスタートする場合の方が、まだ外枠から先行するケースが多く見られる。逆に重いハンデ、例えば30メートル線や40メートル線で数車並んでいる場合の内枠は断然有利になる。こういった状況を踏まえてスタート後の位置取りの想定をすると、より確度を高めて行うことができる。
　
文/高橋

　
　
　オートレースファンの間で定説になっている事柄はいくつかあるが、その内の一つ、夏場は軽ハンの選手を狙えという常識がある。確かに冬場よりは夏場の方が軽ハン勢の活躍が目立つのだが、そこにはどんな理由があるのか。今回の当ブログで考察していきたい。
　
　夏は暑い。気温が高くなるので当然、走路の温度も高くなってくる。一般的に競争車のタイヤは走路の表面が冷えている時の方が食い付きが良くなる。逆に走路の表面が熱くなるとタイヤの食い付きが悪くなり、グリップを欠くことになる。各レース、みんな同じ気象状況で走っているので、条件は同じではないかという意見もある。ただ、オートレースの特徴であるハンデ戦では、この状況は逃げる側と追う側に大きな違いを生じさせる。
　
　レース中は基本的に各選手は好きなコース取りで走りたいもので、一番前を走っている選手は好きなコースを走れる。後ろから追う側が1着になるためには前を走る選手を抜かなければならない。そして、インから抜く時は前を走る選手の内側に車を押し進めることになる。この時、タイヤに通常以上の負担がかかることになるが、タイヤが走路に食い付きのいい冬場ならそれも耐えられる。しかし、食い付きの悪い夏場だとグリップを失って車が外に流れかねない状況になる恐れがある。そのため、前を走る選手を抜きづらくなる。つまり、前から走る選手は抜かれづらくなるので軽ハンの選手を狙えとなる。
　
　結論を言うと夏場は全選手のタイヤのグリップが悪くなるという条件は同じだが、追う側は人を抜く時にタイヤに負担をかける走りをしなければならないので不利になるということ。
　
　これは走路温度が最も高くなる真夏の方が顕著にこの傾向が表れやすいかといえばそうでもない。もちろん走路温度が高ければ高いほどタイヤが食い付きにくくなるのだが、真夏になる頃には各選手、暑さ対策も多少取られるようになる。むしろ、冬場から夏場に移行する時期、特に夏に近づく6月ぐらいの方が、これまで食い付きの良かった体感とはズレが生じ、追い込みの効きづらさが目立つようになる。つまり、今の時期の方が軽ハン勢の連絡みが増え始める印象がある。そして、車券的にも軽ハンの選手は人気になりづらいので高配当をゲットできるチャンスが大きくなる。こういったことを踏まえて車券戦術を練るのも面白い。
　
　車券の狙い方は一年通して同じではない。重走路やブチ走路でも車券の買い方は変わるし、走路温度の変化によっても狙い目は変わってくる。また、一日を通してでも同じではない。15時ごろが第1Rになるナイター開催では、まだ昼間の時間帯に行う前半のレースと、夜の時間帯になる後半レースで展開が変わってくるのはよくあること。これまで述べてきたことを考慮すると、ナイター開催の前半レースは軽ハン狙い、後半は追い込み重視でいいとなる。もちろん、競争をする選手たちには好不調があったり、走りに特徴があったりするので、それによってもレース展開は変わってくるという大前提はあるが...。

文/高橋