オートレースは通常、0ｍに選手がいて、実力に応じて10ｍずつハンデキャップが付けられていく「ハンデ戦」と、全車が同一ライン上に並ぶ「オープン戦」がある。
　そんな「オープン戦」で、特殊と言えるのが「10ｍオープン」。通常オープン戦と言うと、０Ｍ線に出走全車が並ぶことが基本だが、その名の通り10ｍ線に全車が横並びとなるレースだ。

　0ｍオープンとの違いは、10ｍ線でハンデラインに角度がついているため、最内の1枠と大外の枠ではスタート直後の距離にかなり差ができる。実際に１枠と大外枠では2～3ｍは差があるのではないか。そのため、オープンと言いながらも、実質はハンデ戦の側面が強い。

　10ｍオープンの競走が初めて行われたのは、2000年前後の船橋もしくは川口だったと記憶するが、その趣旨は「0～10ｍのハンデ戦にするには、0ハンが有利過ぎる」、「0ｍ」オープンにするには、一部の選手の実力が抜きん出ている」というメンバー構成の時のバランスを取るためだったと思われる。

　以後、10ｍオープンは独特の面白さがあり、定着していったが、車券戦術でも、0ｍオープン戦とは違った狙い方がある。それは「1枠選手」の連対が多い事だ。前述したとおり、10ｍ線の角度を活かして、「１枠選手」がスタート後の1コーナーで先行や好位置につけるシーンが目立つ。それが、ややランク的にも格下で、普段は10ｍ前に位置付けられている選手でも先行できてしまう事が多々あるのだ。

　そして、10ｍオープンで先行した「１枠選手」は、0～10ｍのハンデ戦で0ｍからスタートをした時と同じ様な体系になり、結果的に「１枠選手」の連対する確率がかなり高まる。

　選手の心理的にも10ｍオープンの1枠は気合が入る事が多いそうで、普段スタートが苦手だと語る某選手は「スタートを切る時に前に人がいると気になってしまうが、オープン戦はそれがないので、思い切って切れるし、1コーナーにも突っ込んで行ける」との事。

　1枠は前に目標がなく、試走が出にくいうえに、格下でスタート力も高くなければ、車券的に嫌われるケースが多い。よって10ｍオープンの「1枠選手」は、試走タイムが多少劣勢でも、スタート先行からペースを握って好配当の使者となる事が多いので、車券戦術の一つとして覚えておいてください。

文／金子