ばんえい競馬の現役最強馬メムロボブサップが2月22日のチャンピオンカップを勝利。この勝利で、ばんえい競馬の重賞最多勝記録を更新する重賞26勝目とし、また通算収得賞金でも、これまで長い間その記録が更新されることがなかったキンタローの1億1672万5000円を更新する、1億1801万7500円の記録となった。
　
　メムロボブサップは、昨年3月16日のばんえい記念を勝った時点で賞金1億円を突破。2006年のスーパーペガサス以来19年ぶりのことで、ばんえい競馬では史上8頭目の賞金1億円馬となった。
　1億円達成馬の出現にそれほどブランクがあったのは、馬券の売上げが落ち込み、それにともなって賞金も相当に減額されていたため。
　たとえば、ばんえい競馬の最高峰・ばんえい記念の1着賞金は、1989年から2003年まで1000万円で、この間に1億円馬が5頭誕生している。バブルを挟んで、地方競馬全体の売上が好調だった時代だ。
　1億円第1号のキンタローは、それ以前の活躍馬。また、ばんえい記念4連覇を達成したスーパーペガサスは、ばんえい記念初制覇を果たしたのが2003年で、このときは1着賞金1000万円だったが、その後の3回は700万円。この頃から賞金が徐々に下がり、2013年のばんえい記念は300万円にまで落ち込んだ。その年を底に、徐々に回復を見せ、2017年にようやく1000万円に戻った。
　
　この賞金が落ち込んでいた時代に、歴代でも最強クラスといえる活躍を見せたのが、2011、13年にばんえい記念を制したカネサブラックであり、2017、18、20年にばんえい記念を制したオレノココロだった。
　ばんえい競馬の重賞最多勝記録の変遷を見ると、スーパーペガサスが20勝、これを更新したカネサブラックが21勝、さらにオレノココロが25勝、そして冒頭のとおり、この記録を更新したのがメムロボブサップとなる。
　
　中でも、もっとも不遇な時代の最強馬だったといえるのがカネサブラックだ。1度目（2011年）のばんえい記念勝利の賞金が500万円で、2度目（2013年）はもっとも落ち込んだ年で300万円だった。
　カネサブラックにとってのさらなる不運は2012年。この年のばんえい記念でも当然有力視される筆頭だったのだが、厩舎地区にコロナウィルスが蔓延し、熱発の症状を示したことで直前回避となっていた。
　カネサブラックは、前述のとおり当時のばんえい重賞最多勝記録を更新して引退したのだが、通算収得賞金は4440万円。歴代最強クラスであるにもかかわらず、1億円の半分にも満たない。カネサブラックの戦歴を、1億円馬が5頭誕生した当時の賞金に当てはめてみると、概算でじつに2億円を超える。
　カネサブラックは、それほど賞金的に恵まれない時代に現役時代を過ごしたことになる。
　
　オレノココロは、ばんえい記念の1着賞金が1000万円に戻った最初の年（2017年）に初めてばんえい記念を制し、3度制したばんえい記念の1着賞金はいずれも1000万円だった。しかし通算ではやはり1億円にはるかに及ばず7720万4000円だった。
　このころは、ばんえい競馬の象徴であるばんえい記念の賞金だけはなんとか1000万円に戻したものの、それ以外の重賞賞金は以前ほどには回復せず、ばんえい記念に次いで高重量で争われる帯広記念を制しても、2016年が170万円、翌17年が200万円。最後の重賞勝ちとなった2021年の帯広記念でようやく500万円まで戻ったに過ぎなかった。
　
　一方で、初代1億円馬のキンタローがばんえい記念（当時のレース名は農林水産大臣賞典）を制したのは1983、85、86年で、1着賞金はいずれも700万円。ではなぜ1億円に到達したかといえば、当時はばんえい記念の賞金だけが突出していたわけではなく、キンタローが制した重賞でいえば、岩見沢記念の650万円をはじめ、全体的に賞金が高かった。
　それにしてもキンタローの通算収得賞金の記録がおよそ50年も破られなかったというのは驚くばかり。1980年代当時と現在の物価を比べると、おそらく2倍程度にはなっているのではないだろうか。ちなみに、ネットで大卒初任給（男子）の推移を検索してみると、1980年代はようやく10万円を超えたあたりで、2025年は23万円前後となっている。
　
　メムロボブサップによる19年ぶりの賞金1億円達成と、約50年ぶりの通算収得賞金の記録更新は、景気に左右されながら一時期は廃止の危機も経験したばんえい競馬の復活の象徴といえる出来事でもあった。
　なお、ばんえい記念の1着賞金は、今年一気に倍増の2000万円となった。キンタローが活躍した昭和の時代から、ばんえい記念の賞金もようやく物価の上昇に追いついた。
　
文／斎藤修

　地方競馬でもさまざまに出来事があったこの1年、記録面で振り返ってみたい。
　
　3月16日に行われたばんえい記念は、断然人気にこたえメムロボブサップが勝利。2007年のスーパーペガサス以来、ばんえい競馬では史上8頭目となる収得賞金が1億円を超えた。
　さらにメムロボブサップは8月10日のばんえいグランプリを勝利し、同レース5連覇。ばんえい競馬での同一重賞5連覇は史上初の快挙となった。
　メムロボブサップは近々、さらに新たな記録を達成する可能性がある。
　年明け早々の1月2日、帯広記念を勝てば、ばんえい競馬では初となる古馬重賞完全制覇の快挙となる。また帯広記念を勝てば、重賞通算25勝となり、オレノココロのばんえい重賞最多勝記録に並ぶ。
　さらにメムロボブサップの通算収得賞金は2025年末現在、1億651万7500円。ばんえい競馬の初代1億円馬キンタローの1億1672万5000円という歴代最高賞金の記録も、ごく近い将来に更新する可能性がある。
　
　昨年（2024年）4月9日にデビューした名古屋の望月洵輝騎手が、25年4月8日現在で142勝をマーク。20年10月デビューの飛田愛斗騎手（佐賀）が達成した、初騎乗から1年間の地方競馬最多勝記録（127勝）を更新した。
　そして望月騎手は2年目の今年、12月30日現在で231勝。東海リーディングで塚本征吾騎手に迫る2位となっている。
　また6月4日にはサンヨウテイオウで東海優駿を制して重賞初制覇。12月30日には笠松のライデンリーダー記念をミモザノキセツで制し、今年重賞5勝を挙げる活躍だった。
　
　ばんえいの今井千尋騎手が11月1日第7レースを勝利し、今年の117勝目。宮下瞳騎手（愛知）が24年にマークした地方競馬の女性騎手による年間最多勝記録（116勝）を更新。今井騎手は年末までにその勝利数を142にまで伸ばし、ばんえい競馬のリーディング（暦年）では3位となっている。
　
　その宮下瞳騎手は、12月1日付の調教師免許に合格したことで騎手を引退。11月26日の名古屋開催が最終騎乗となり、自身が更新し続けてきた地方競馬の女性騎手による通算勝利数の記録は1382でピリオドが打たれることになった。
　
　地方競馬現役最年長の川原正一騎手（兵庫）が11月30日、JRA京都競馬場の白菊賞でベラジオレジーナ（兵庫）に騎乗（11着）。JRAでの最年長騎乗記録を更新する66歳8カ月での騎乗となった。なお、従来の記録は2019年8月に的場文男騎手が記録した62歳11カ月だった。
　また川原騎手には、地方競馬での最年長重賞勝利となる64歳6カ月28日という記録もあり、最年長勝利記録も更新中。
　なお最年長騎乗記録は、24年7月8日の騎乗を最後に引退した的場文男騎手の67歳10カ月2日で、川原騎手は2027年1月15日に騎乗すればこの記録に並ぶことになる。
　
　記録といえば吉原寛人騎手（金沢）。2024年には地方競馬全場重賞制覇を果たしていたが、今年（25年）12月7日には地元金沢の中日杯をクーアフュルストで勝利。地方重賞通算201勝とし、安藤勝己騎手による地方所属騎手の地方重賞最多勝記録（200勝）を更新した。
　なお安藤騎手は中央移籍後も合わせると、地方重賞231勝を挙げており、吉原騎手の次なる目標はこの数字の更新となる。
　
　12月20日、JRA中京競馬場で行われたヤングジョッキーズシリーズ・ファイナルラウンドの中京第2戦（第10レース）を兵庫の塩津璃菜騎手が勝利。地方所属の女性騎手によるJRAでの初勝利となった。
　
文／斎藤修

　先日、地方競馬の調教師・騎手免許試験の新規合格者（12月1日付免許）が発表されたが、調教師免許の合格者では、レジェンドと呼べる騎手たちの名前が並んでいた（勝利数等の記録は11月28日現在）。
　
　まずばんえい競馬では、65歳の藤野俊一騎手と、63歳の藤本匠騎手。
　藤野騎手は1986年が初騎乗で、通算3794勝はばんえい騎手としては歴代2位の記録。ばんえいの公式サイトのコメントで「特に思い入れがある馬」と話しているシマヅショウリキでは、1999、2000年にばんえい記念を連覇。2003〜06年にばんえい記念4連覇を果たしたスーパーペガサスでは、05・06年に手綱をとっていた。さらに2010年のニシキダイジンも加え、ばんえい記念5勝は最多タイの記録。
　ばんえい歴代最多の4873勝を挙げているのが、1983年にデビューした藤本騎手。2位の藤野騎手に1000勝以上の差をつける圧倒的な記録だ。ばんえい記念はデビュー10年目の1992年（当時は農林水産大臣賞典）にテンシヨウリで制し、2002年にはサカノタイソンでも制した。騎乗数の3万7845も、ばんえい騎手ではただ一人の3万回超えだ。
　そしてばんえい競馬では、新人騎手3名の合格も発表された。
　ばんえい競馬は、かつて帯広、旭川、岩見沢、北見の4市で行われていたが、売上げ不振によって2007年からは帯広市の単独開催となった。しかしその後も売上げの落ち込みは続き、先の見えない状況に新人騎手のデビューが何年も途絶えた時期があったが、売上が回復してきた近年、2019年以降は今回の3名も含め11名がデビュー。その中で、20年デビューの金田利貴騎手、22年デビューの今井千尋騎手は年間100勝以上をマークする活躍で、確実に世代交代が進んでいる。
　
　川崎競馬では、ともに2000を超える勝ち星をマークしている、今野忠成騎手、山崎誠士騎手が調教師となる。
　川崎も近年、新人騎手のデビューが多い競馬場で、その中から頭角を現したのが2022年デビューの野畑凌騎手。デビュー2年目の23年から年間100勝を達成。毎年勝ち星を伸ばすなかで、今年11月28日現在185勝は、南関東リーディング3位、全国でも8位に躍進している。
　
　そしてレジェンドといえば、名古屋の宮下瞳騎手。1995年にデビューし、女性騎手としてさまざまな記録を塗り替えてきての調教師への転身だ。
　その記録の数々を挙げていくとキリがないが、2020年には日本の女性騎手として初となる年間100勝超の105勝、昨年はキャリアハイとなる116勝をマークした。それが、2人のお子さんの出産を経て、2016年に5年ぶりに現役復帰して以降、年齢を重ねてからの記録ということではスゴイとしか言いようがない。
　宮下騎手の最終騎乗は11月26日だったが、その前日に名古屋競馬場で行われたレディスジョッキーズシリーズの第2戦では単勝1.3倍の断然人気に支持された。直線では、今年4月に同じ名古屋からデビューしたばかりの小笠原羚騎手（単勝8.3倍、4番人気）との追い比べとなり、その小笠原騎手が1馬身差で振り切って勝利。世代交代のバトンが渡されたような、感動的なゴールシーンだった。
　その名古屋でもここ1、2年で騎手の世代交代が急激に進み、今年200勝以上を挙げて東海リーディングの1、2位を争うのは、1位の塚本征吾騎手が2021年デビューで、2位の望月洵輝騎手は昨年4月にデビューしたばかり。また、東海リーディング3位は笠松でダントツの成績を挙げる渡邊竜也騎手で、2017年デビューの今年9年目。渡邊騎手は昨年まで3年連続で笠松競馬場における年間最多勝記録を更新した。
　
文／斎藤修

　9月26日のその金ナイター開催で行われた1400mの重賞・園田チャレンジカップ。西日本地区の交流ではあったが、他地区からの遠征馬は高知のみ。しかも地元兵庫5頭に高知5頭の10頭立てという、兵庫VS高知の対抗戦のようになった。
　単勝1.8倍の断然人気に支持されたのは、中央所属の2歳時に兵庫ジュニアグランプリJpnIIを制したこともある兵庫のオマツリオトコだったが、勝ったのは高知のロレンツォ。2着にも高知のミスズグランドオーが入り、オマツリオトコは3着。以下4〜6着も高知が占め、オマツリオトコが高知勢の一角を崩したのみで、"対抗戦"としてみると高知の圧勝だった。
　

高知のロレンツォが園田で重賞初勝利（写真：兵庫県競馬組合）
　
　近年「高知の馬は強い」と言われるようになり、今年高知所属馬では、ほかに園田で6月の園田FCスプリントを3歳牝馬のユアマイドリームが古馬の牡馬を相手に逃げ切ったのも印象的だった。
　
　とはいえ逆に、兵庫所属馬の高知での活躍も見逃せない。2月にはレジーナディンヴェルノ賞をサンオークレアが勝ち、今年から地方全国交流となった福永洋一記念をエコロクラージュが制した。そしてジュゲムーンに高知三冠がかかった黒潮菊花賞では、5番人気の兵庫・ラピドフィオーレがジュゲムーンに6馬身差をつけて圧勝。ラピドフィオーレは、今年高知での開催となった西日本3歳優駿も連勝。2着にキミノハートが入り、西日本3歳優駿は兵庫所属馬のワンツーだった。
　

黒潮菊花賞を制した兵庫のラピドフィオーレ（写真：高知県競馬組合）
　
　近年は高知の黒船賞JpnIIIでも兵庫所属馬の好走が目立っている。2022年に制したイグナイターは、翌23年にも3着。24年は高知のヘルシャフトが2着に入ったが、兵庫のタイガーインディが3着。そして今年はアラジンバローズが3着。ダートグレードで4年連続、馬券圏内という活躍ぶりだ。
　
　先に、＜近年「高知の馬は強い」と言われるようになった＞と書いたが、じつは強くなったのは近年のことではない。高知所属馬は、馬券の売上が落ち込み、賞金もどん底だった頃から他地区への遠征で活躍していた。
　2008年には田中守厩舎のスペシャリストがオグリキャップ記念（笠松）を勝利。中央準オープン（現3勝クラス）から雑賀正光厩舎に移籍したグランシュヴァリエは、その初戦として遠征した2010年1月の報知オールスターカップ（川崎）で1/2馬身差2着に好走すると、同年のマイルチャンピオンシップ南部杯JpnIでは4コーナーで先頭に立とうかという勢いで3着に激走した。
　高知優駿の1着賞金が27万円、高知県知事賞が135万円という時代だ。
　当時の話を雑賀調教師にうかがうと、「応援してくれる馬主さんがたくさんいて、強い馬を入れてくれた」というが、それにこたえて遠征で結果を出した関係者もすばらしい。
　高知競馬の売上は、1990年以降でもっとも落ち込んだ2008年度が年間約39億円だったが、2024年度は999億円余り。16年で約25倍と、驚異的に売上を伸ばした。これによって、いま、高知優駿の1着賞金は1600万円、高知県知事賞は2000万円となっている。
　
　こうして高知競馬は、瀬戸内海を挟んだ兵庫の馬たちと高いレベルで切磋琢磨し、西日本の地方競馬を盛り上げているのだが、興味深いのは売上面でも同じレベルで争っていること。
　基本的に、高知競馬は週2日、兵庫は週3日と、開催日数が異なるため、年間の売上では比較にならないが、2024年度の1日当たりの平均売得額では、高知が約9億2570万円に対して、兵庫が約7億8730万円。四国の一地方都市に過ぎない高知の競馬が、大阪・神戸という巨大都市の商圏にある兵庫の競馬を追い越してしまった。今や高知の1日平均の売上は、南関東4場に次いで全国の地方競馬で5番目となっている。
　
　とはいえグレード勝ち馬という面で見ると、兵庫所属馬では近年だけでもイグナイターが2023年にJBCクラシックJpnI（大井）を制し、昨年はアラジンバローズがサマーチャンピオンJpnIII（佐賀）を制したのに対して、高知所属馬のグレード勝ちは、1998年、第1回黒船賞GIIIをリバーセキトバが制したのが唯一となっている。
　さて、9月30日の白山大賞典JpnIII（金沢）で、シンメデージーが高知所属馬として2頭目のグレード勝ち馬となるか、注目だ。
　
文／斎藤修

　メムロボブサップが、8月10日に行われたばんえいグランプリを制し、5連覇を達成。ばんえいグランプリでは1991年から94年にアサギリが4連覇を達成したことがあったが、同重賞5連覇はばんえい競馬では史上初の快挙となった。
　

ばんえいグランプリ5連覇を達成したメムロボブサップ（写真：ばんえい十勝）
　
　今年3月、ばんえい記念2勝目を挙げたメムロボブサップは、今シーズンまず最初の目標としたのがばんえいグランプリで、そこに向けて7月28日の特別・サマーカップで復帰。ばんえい記念直前の調教中に怪我を負い、ばんえい記念でメムロボブサップの手綱をとることができなかった主戦の阿部武臣騎手もまだ万全の体調ではなかったようだが、これに合わせて7月26日に復帰。迎えたばんえいグランプリでは、第2障害を先頭でクリアすると、確かな脚取りで後続を寄せ付けず、危なげなく勝利。
　勝利騎手インタビューで阿部騎手は、ファンからの歓声と拍手に涙で声を詰まらせる場面があった。ばんえい記念の乗替りと、復帰までの道のりはそれほどつらかったのだと想像される。
　そして調教師のコメントに「今後は帯広記念に向けて......」とあったように、今シーズン2つ目の大目標は、だいぶ先のことになるが、1月2日の帯広記念。帯広記念には、これまたばんえい競馬では史上初となる古馬重賞全制覇という記録がかかっている。
　
　メムロボブサップが今シーズン、それほどレースを絞って使われているのは、ばんえい競馬独特の賞金格付ルールのため。
　ばんえい競馬は4月から翌年3月が1シーズン。古馬重賞ではばんえい記念など一部のレースを除いてほとんどが別定重量戦となっていて、シーズンの前半で勝ちまくって賞金を稼ぐと、シーズン後半には別定重量を背負って勝つことが難しくなる。
　メムロボブサップがこれまで帯広記念を勝てなかったのはそのため。昨シーズン（今年1月2日）の帯広記念でも、他馬より30kg以上重い930kgを背負い、惜しくもコウテイの2着に敗れていた。帯広記念には2022年から毎年出走していて、9、2、2、2着。その4回とも、単独で最も重い930kgでの出走だった。
　そういうわけで今シーズンは唯一残された古馬重賞・帯広記念を勝つために、このあともレースを絞って使われると思われる。
　
　メムロボブサップが目指す記録はほかにもある。現在重賞は通算24勝。ばんえい競馬の重賞最多勝記録は、オレノココロによる25勝で、あとひとつで並ぶことになる。
　
　さらにメムロボブサップによって達成されそうな記録が、ばんえい競馬の収得賞金記録の更新だ。
　メムロボブサップは今年3月のばんえい記念を勝って、ばんえい競馬では史上8頭目となる通算賞金1億円を達成。スーパーペガサスが2006年に達成して以来19年ぶりのことだった。
　それほどこの記録が達成されなかったのは、売上減によって賞金が下がっていたため。重賞25勝のオレノココロもそうだが、その間、かつての1億円馬の成績と比較しても1億円に手が届いてもよさそうな実績馬は何頭かいた。それでも近年、ようやく馬券の売上とともに賞金も上昇してきたことで、メムロボブサップが久しぶりに1億円の大台に到達することになった。
　ばんえい競馬の収得賞金記録は、初代1億円馬で昭和の時代にその記録を達成したキンタローの1億1672万5000円。そして現在、メムロボブサップの通算収得賞金は1億578万7500円。帯広記念の1着賞金は昨シーズンまでの500万円から800万円にアップしており、帯広記念とあとひとつ重賞を勝てば到達する。また仮に帯広記念を勝てなかったとしても、昨年までの1000万円から一気に倍増の2000万円となったばんえい記念3勝目となれば、文句なしの記録更新となる。
　
　今シーズンのメムロボブサップには、ばんえい競馬におけるさまざまな記録を塗り替える可能性がある。
　
文／斎藤修