今年の夏、高知競馬では8月上旬から9月上旬まで、馬場改修と暑熱対策のため約1カ月の休催があった。
　明けて競馬が再開されたのは9月7日だが、普段は4月と10月に実施される、格付けの再編成がこのタイミングで行われた。
　
　中央競馬でもかつては4歳夏に収得賞金（番組賞金）を半分することによる、いわゆる"降級"があり、さらにもっと以前には4歳夏、5歳夏と、2度の降級があった（年齢はいずれも現在の表記）。しかし2019年からはその降級制度がなくなり、中央競馬ではクラスが下がることがなくなった。
　一方で地方競馬では、競走馬資源を安定的に確保するため、どの主催者にも番組賞金の見直しによる"降級"がある。
　わかりやすく言うと、能力の衰えた馬にも勝つ（もしくは上位入着）機会が得られるよう、クラスを下げるというもの。
　これによって、能力の衰えた馬でも長く現役を続けることができる。
　これはファンにとってみれば、予想の際にとても重要なポイントになる。上級クラスから下級クラスに降級した馬は勝つ可能性が高く、馬券の狙い目となるからだ。
　
　高知競馬では過去2年の収得賞金でクラス編成が行われ、前述のとおり（今年のような例外を除いて）年に2回、4月と10月に再編成が実施される。
　今年はそうした特殊事情があったため、昨年度の例で具体的に説明すると、2023年4月1日から9月30日の開催では、2021年4月から番組編成日（出馬登録する日）までの収得賞金によって格付けが行われる。そして10月1日から翌年3月31日までの開催では2021年10月1日以降の賞金で格付けが行われるので、2021年9月30日以前の賞金はカットとなる。
　極端な例では、中央で過去に重賞をいくつも勝ったような馬でも、2年間掲示板外の成績が続いたあとに高知に転入すると、収得賞金はゼロで最下級条件のC3からのスタートとなり、そういう馬は連戦連勝という可能性が高い。
　中央の重賞勝ち馬ともなると、さすがにまれな例だが、賞金が高くなった今の高知では2勝クラスや3勝クラスで頭打ちとなった馬の転入はめずらしくない。
　高知では年に2回、そうしたクラス編成によって一気に格付けが下がる馬がいるので、そうしたところが馬券の狙い目になることがある。
　
　ばんえい競馬も過去2年の収得賞金によって格付けされるが、再編成は年に1度。
　ばんえい競馬は格付けだけでなく、4月から翌年3月の年度単位で番組が組まれていて、開催が進むごとに格付けごとの基礎重量（ソリの重量）が重くなっていき、4月の年度替わりでリセットされる。
　わかりやすいところでは、古馬の主要重賞ではシーズン当初のばんえい十勝オッズパーク杯が720kgから始まって徐々に基礎重量が重くなり、1月の帯広記念の基礎重量が890kg、そしてクライマックスのばんえい記念は定量1000kgとなる。
　収得賞金では、5歳4月の開幕を迎えた時点で2歳シーズン（2歳4月から3歳3月まで）の賞金がカットとなり、6歳4月には4歳3月以前の賞金がカットとなる。
　それゆえ5歳以上の馬では4月の開幕時に格付けが下がる馬がいるので、そのあたりが馬券の狙い目になる。4月から5月あたりのシーズン当初は格付けの下がった馬には注意しておきたい。
　
　これらの格付けルールは主催者ごとにさまざまで、多くが収得賞金によって格付けが行われているが、やや特殊なパターンとしては、兵庫（園田・姫路）のように5着以内の着順に応じたポイントによって昇級／降級を行っている主催者もある。
　兵庫の着順ポイントによる格付け修正は、奇数月（2カ月ごと）に行われるため、急激な昇級／降級はあまりないものの、頻繁にクラスの移動が生じるので、馬券検討の際には注意しておきたいところ。
　なお兵庫の格付けについて説明すると、たいへんなスペースを要するので、興味のある方は公式サイトの番組要項をご覧いただきたい。
　
文／斎藤修