読売新聞社杯全日本選抜競輪　著名人予想

先日、名古屋でオッズパークプレミアムパーティーのゲストとして呼ばれ、私の紹介時に40年前の懐かしい全日本選抜の優勝レースのV T R が流れた。あの時は大混戦の中、中野浩一さんの捲りに乗り差しての優勝。中野さんへの感謝の気持ちと第1回を優勝出来た誇りを感じた。そして、今回は第40回、あっという間の40年が過ぎた全日本選抜が今日から豊橋競輪場で開催される。今年最初のG 1、誰もが優勝してG P の出場権を決めたい気持ちがあるだけに激戦となる4日間になるのは間違ない。

初日は豊橋競輪場特有の強い風の影響か、タイムが出てない印象だった。ジャン前から脚を使って良い位置を取っても捲れない一方、道中、脚を溜めた選手が後方から届くシーンが良く見られた。２日目以降もこの風を考慮し組み立てを考える必要がありそうだ。初日の特別選抜3レースを振り返る。10レースは郡司浩平がホーム追い風を利して早目の巻き返しでライン決着に貢献した。思いっきりの良さと判断力の凄さは、さすが郡司と言える走りだった。11レースは風をしっかりと読んだ深谷知広が脚を溜めての捲りで白星スタート。元ホームバンクの利を生かし、ここぞと言えるタイミングで仕掛けていた。12レースはインを切った松本貴治をジャン過ぎに叩いた眞杉匠が寺崎浩平の巻き返しを許さず逃げ切り1着。斡旋停止の1月にしっかりと練習を積み、静岡G3でレース勘をつかみ万全な調整をして来た証拠で2日目以降も注目したい。今日は特別選抜を勝ち上がった9名でスタールビー賞が12レースに行われる。全員が準決勝の権利があるだけに力発揮する選手の戦いに期待する。

２日目は時々雪も舞うなど寒波の影響で非常に寒い1日となり、そのためか先行したラインはスピードに乗れず苦しい戦いとなった。二次予選でのS S 班は清水裕友と平原康多が精彩を欠き、準決勝進出を逃したが脇本雄太や新山響平の捲りのスピードは良かった。また、あのコンディションの中で早目に捲った窓場千加頼を2着に残した古性優作はさすがだった。地元の中部地区から唯一の準決勝進出となった浅井康太も厳しい位置から鋭く伸びてきておりデキは良さそうだ。我が九州地区は二次予選に11人が進んだが山崎賢人ただ一人と寂しい結果となった。対象的に近畿勢は12人全員が勝ち上がり、層の厚さと勝負強さを感じた。今、古性を中心とした選手と全国から集まる選手との練習が盛り上がってると聞く、そんな良い練習環境が皆をレベルアップしているに違いない。今日の準決勝、27名から9名に絞られ決勝進出者が決まる。隙のない走りに注目したい。