日本選手権競輪　著名人予想

第78回、日本選手権ダービーがいわき平競輪場で開催される。ダービーと言えばG 1の中でも最も名誉があり、S 級の選手が誰でもが獲りたいと目指す格式ある大会だ。自分も何度も挑戦し一度の準優勝が精一杯だった。今回は地元の新田祐大や過去優勝経験ある脇本雄太の欠場があったものの、豪華メンバーが揃い、頂上決戦は激しい戦いになりそうだ。さて、その前検日に残念な知らせが入った。栃木の渡辺藤男の訃報です。低酸素トレーニングの中の事故、57歳にしてまだ強くなりたいという向上心を持って取り組んでいただと思います。私もかつて渡辺とは一緒に戦った仲間だったので回復することを願っていましたが... 本当に残念です。この場をお借りし、心よりお悔やみ申し上げます。この知らせは今回の参加選手、関係者もわかっているはず全員で大会を盛り上げ、天国で見ているであろう渡辺が喜ぶ開催にして欲しい。

G 1最高峰の大舞台、日本選手権ダービーが開幕した。初日は1レース1番車の期待枠を背負った吉田拓矢が力強い走りで１着を取り力の違いを示した。他にも窓場千加頼、根田空史、谷口遼平、伊藤旭の動きが光っていた。そして、忘れていけないのが44歳の山崎芳仁だ。後輩の高橋晋也を目標から怒涛の勢いで突き抜けた。ダービーだけ獲れていないグランドスラムにいちるの望みをつなぎ、まだまだ諦めていない執念の運びが印象的だった。しかし、更に47歳の佐藤慎太郎が、今日のメインの11レースで好調深谷知広目標にゴールデンレーサー賞を目指す。[限界？気のせいだよ！]は彼のキャッチフレーズで常に気持ちを高め、日々努力しS S 班で戦っている。ゴールデンウィークの中、全国から集まる大勢の慎太郎ファンの声援を背に、シリーズを盛り上げる。頑張れ慎太郎！

いわき平ダービーも3日目を迎える。初日、２日目といずれも混戦で意外な選手が台頭し高配当のレースが多かった。G 1というのはシリーズを通してレースに光る圧倒的な選手がいて、このまま行けば優勝するなと予感させる選手(ゴルフで例えると全盛期のタイガーウッズ)がいるのですが、今回はそこまでの選手が見当たらない。その分、誰にでも優勝のチャンスがありビックリするような選手がダービー優勝に名を刻むかも知れない。昨日の特別選抜を振り返る。10レース、先行一車の北井佑季に期待も何も出来ずに終わった。さすがと思わせたのが古性優作、緩んだところを見逃さず南修二、東口善朋を連れてホーム捲り。近畿で独占した。南は勝って300勝を達成した。11レースも目まぐるしい中、眞杉匠が捲って平原康多が差して１着。特別では久しぶりに平原の余裕ある走りを見たような気がする。そしてなんと言っても平原と眞杉の間に三谷竜生が突っ込み、3連単で65700円の高配当が出た。それ意外でも今開催、数多くのハサミ車券が立て続けに出ている。いわき平のバンクが私の地元武雄のように直線が長いため展開のアヤが生じている。安い単価で高配当を生む私一押しの車券の買い方もお勧めだ。

いわき平ダービーも後半戦4日目を迎える。3日目の2次予選は、ゴールデンレーサー賞への進出を逃したS S 班の面々が持ち味を発揮いていた。7レースは山口拳矢が久しぶりに良い捲りで2着。8レースは新山響平が得意の突っ張り先行、後ろの渡部幸訓のブロック(失格)があったが3着に粘った。9レースは後続のもつれを尻目に深谷知広が逃げ切り勝ち。10レースは松浦悠士が町田大我マークから抜け出して1着。11レースは清水裕友の判断が見事で、犬伏湧也が捲れないと見るや自ら動いて3着に食い込んだ。やはりS S となれば瞬時の判断や読みが冴えており、ここ一番での集中力が違う。準決勝を前に軌道修正したS S 班の彼らに期待したい。今日は残り2個の2次予選とゴールデンレーサー賞がある。後半に入っても激しい戦いが続くのは間違いない。

日本選手権ダービーも5日目、準決勝を迎える。初日からの前半戦も波乱続きだったが、後半戦に入っても荒れに荒れまくっている。G 3ぐらいなら特選選手のシード選手で、カタくラインで決まるこも多いが今回はまったく決まらない。4日目の2次予選で言えば9レースがそうで、最終バックからゴールまでが目まぐるしい展開で誰がどんなレースをしたのかまったくわからない大混戦だった。ゴールデンレーサー賞を振り返ると関東勢の結束で坂井洋が抜け出し1着も、一番目立ったのは2着に入った古性優作だった。眞杉匠の先行を中団をとった三谷竜生より先に仕掛けると、武藤龍生の強烈なブロックを受けたが、たやすくしのぎ、さらに平原康多の内をすくっての2着、古性らしい変幻自在っぷりを見せつけた。平原自身、捲って来ている古性がまさか内から来るとは思ってもいなかったはず。俊敏な古性に準決勝も期待したい。4日間で27名に絞られた準決勝の中、最後の最後で切符を手にした山崎芳仁。ダービーを獲ればグランドスラムに達成する。44歳、地元開催を考えると最後のチャンスではないかと思う。夢疑うなの精神で頑張って欲しい。私も経験したG 1の準決勝。一番緊張し、隙を見せない走りに心掛けていた。何度も何度も失敗したが優出を決めた時は攻めていたことが思い出される。今日の準決勝、3レース共に激しい戦いになるのは間違いないが、本気で戦う競輪ほど、どのスポーツよりも迫力があり見ごたえのある。その準決勝、素晴らしいレースに期待する。