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　有利不利の少ない1400ｍに距離が「改善」後は６年連続１番人気が勝利。それもそのはず、11月に延期の2021年を除く勝ち馬５頭中４頭は石川ダービーの勝ち馬、そして昨年の勝ち馬は牡馬に敗れた石川優駿２着馬。順当勝ちが多い重賞ではあるが、気にしなくてはいけないのは、２年前2023年から施行が早まって長距離の大一番から中１週という過酷な日程に変更された点。ここ２年の勝ち馬は他と力差が大きかったのもありクリアできただけで、態勢の維持が難しくなっている上に、この世代の重賞勝ち馬が複数いて抜けた存在がいない。加えて、振り切ったかに思えたショウガマッタナシを内からビバロジータが差し切った石川優駿は長距離適性が微妙だった馬が多くてタイム的にもレベルに疑問符が付くレースだった。その１着・２着馬は重賞２勝と世代トップレベルなのは間違いなく、距離短縮も歓迎と、有力候補ではあるものの、２頭とも今回は57キロという他より２キロ重い斤量も背負わされ、昨今の高速馬場では有利とは言えない多頭数の外枠に。石川優駿に出走していない馬・有力馬と未対戦の新勢力・石川優駿で実力を出し切っていない馬らを狙ってみても面白いというのが個人的な見解。とはいえ全般的に展開が読みづらく、ハッキリとしたことは言いづらい一戦ではある。

　◎は(9)スノーミックス。１開催出走を延ばして態勢を整えて臨んだ前走の転入初戦、古馬Ｂ１とはいえ特編で手薄な最下組に組まれる幸運だったが、最後に差されてしまったのは強引に逃げた馬がいて序盤オーバーペースになった影響。悲観することはない内容。転入時から目標だったここに向け態勢を上げてこれた模様。転入前の離された３着の先着馬を見てみると、１着馬は次走・東北優駿２着、２着馬は先週の重賞ウイナーカップ勝ち。前々走の牝馬重賞３着時の勝ち馬も大井所属馬。それらとの対戦を思えば決して力負けはないはず。遅めのスタートから行きっぷりが良すぎる感じでレース運びは重要になるものの、スピード的に1400ｍ辺りがベスト。行く馬を行かせた直後くらいでロスなく折り合って運べれば戴冠可能と見た。

　○は(1)エムティパル。この世代上位の能力は昨季２勝・石川テレビ杯２着・ヤングチャンピオン３着・北日本新聞杯３着で実証済み。気性や内にササる乗り難しさ以上に今春は良化に手間取ったことで案外だったが、前々走・北日本新聞杯辺りから毛ヅヤも良くなって復調しているし、前走の石川優駿は末脚に賭けたものの外から進出して直線で甘くなった辺りは距離の壁か。距離短縮の牝馬限定戦なら立ち回り一つのはず。内ラチに寄っていく悪い癖さえ出さなければ展開も悪くない枠順だ。

　▲は(11)ショウガマッタナシ。昨年のネクストスター覇者。今春は順調さを欠いて始動が遅れて復帰戦こそ案外な３着に終わったが、その後は好発から上手な立ち回りで同じ牝馬戦のノトキリシマ賞で重賞２勝目、北日本新聞杯２着、石川優駿２着。ここ２走に関しては勝ち馬の走りを褒めるべき内容。この世代の重賞では最も安定した走りをしている馬と言える。距離短縮は歓迎の走りで好戦必至の条件だが、頭をよぎるのは使い込んで他より２キロ重い56キロだった昨年11月ヤングチャンピオンで７着と崩れた点。小柄ゆえ斤量の克服・木曜に軽く追い切った後の馬体維持がどうかに尽きる。

　△は(4)ゴールドパース。馬体が減って開幕戦を迎えて苦労はしたものの、今季は一戦毎に心身両面の向上を感じさせる走りで、３走前・ノトキリシマ賞３着→前々走・北日本新聞杯４着のレースぶりを見ると「更に距離が延びる石川優駿は面白いのでは…」と思わせた。が、規定により14番目となり出走が叶わず無念の同日Ａ２組出走に。仕上がりは良かったものの、そちらは距離不足の1400ｍ、かつ地方交流とは中央１勝後に転入してきた強敵牡馬との対戦という不運。加えて不良馬場では追走にも苦労して４着が精一杯に。また1400ｍだが、今度は牝馬同士、良馬場を見込む天気予報。前進の上位争いは可能なはず。

　注は(10)ビバロジータ。昨夏の石川テレビ杯を逃げて３馬身差完勝後はゲート駐立の悪さで足踏みも、斤量増でも12月差し切り・今季の準重賞勝ち、ノトキリシマ賞２着で進境は見せた。が、北日本新聞杯は最初のコーナーで外に膨れてしまって操縦難が再燃の９着。これで更にコーナー増の石川優駿は人気を落としたが、ホライゾネット着用のせいか出脚ひと息だったものの、すぐに作戦を切り替えて内に入れて後方追走、直線は内から差し切る「吉原マジック」炸裂。改めて世代トップの走力を実証。細くなりがちな馬体の維持・立ち回り・斤量57キロなど不透明なことばかりで何とも評価の難しい今回だが、昨年は56キロとはいえ他馬より２キロ重い斤量でも勝っているし、距離的にも相手的にも本来ここは好条件。調教から最も乗り慣れている加藤翔馬騎手なら更に力を引き出す可能性あり、気性的に力を出し切れるかに尽きる。

　穴は(7)スターカナザワ。４月３日の笠松での勝利は、同日のＪＲＡ交流より速く、前日古馬Ｂ１と同タイム。揉まれず先行なら能力は高い馬と言っていい。その後に当地入りも順調さを欠く誤算あり、出走が延び延びに。ここ２戦はその影響大の結果だが、使いつつ前進あるのみの状況。上向いて牝馬同士の1400ｍなら、一変もあり得る。