北条早雲杯争奪戦　著名人予想

2017年、別府記念を優勝した時のインタビューで『僕なんかが勝ってしまって、ほんとにすいません』とハニカミながら語った男。

その名は、田中晴基。

きっと彼と出会った人の99.9%は『いい人』だと感じるでしょう。過去、何度か取材もさせて頂きましたが、どんな慌ただしい時でも嫌な顔一つすることなく、何より微笑みを絶やしません。

絶対に、横断歩道を渡るのに困っているお年寄りがいたら、手を引いてあげるだろうし、雨の中、泣いている子猫がいたら連れて帰って世話をしてあげるに違いありません。

そして、そんな彼の人となりはいつも
レースから滲み出ています。

小田原記念、2日目の二次予選は青野選手の番手回り。主導権を握った青野選手の後ろで、何とか懸命に後方からやってきた清水選手をブロック！それでも清水選手の勢いを止める事はできませんでしたが、清水選手を追走する阿竹選手をふっ飛ばし、位置を確保！そして『青野くん、スペースを作ったから、そこに入ったらええんやで』と言わんばかりの、超親切な立ち回り。

そう！2日目に清水選手を捉え、青野選手が勝てたのは、田中晴基選手の働きがあったから、というのは間違いありません。

そして、昨日の準決勝。北井選手が主導権を握らせてもらえない中で、郡司選手が放った捲り一閃！田中選手は元々ラインの4番手だったので、郡司が捲くった時点でラインの3番手ということになります。3番手ですよ！3番手なのに…

郡司選手が捲りきってからの3コーナーからゴールまで、僅か150mほど、時間にすると6.7秒くらいになると思いますが、その間に彼は何と！

6回も後ろを振り返っているのです！

6回ですよ！6回！
これはもう尋常じゃない振り返りの回数であり、多分、1秒に1回は、後ろを振り返っている計算になるでしょう。

だいたい、普通に考えて、S級S班の郡司選手があのタイミングで捲り切ったら、そんなの誰もそこに並びかけてくるような選手はいませんよ。いるはずありません！

それなのに、あんなに振り返るなんて…
あれで、田中晴基が人格者ではない！なんていう人がいたら、私はその人の思考回路をアタマをかち割って見てみたい。
どうして、そう思うのか問い詰めてみたい。

そのくらい田中選手の人となり、優しさが滲み出ていたレースだと思います。

私が女性だったら絶対に、田中晴基選手を
『結婚したい競輪選手NO1』に抜擢するでしょう。

決して派手ではないけれど、仲間を思う気持ち、ラインを大切にする優しさ。
競輪というのは、ほんとにこんな感じで選手の人となりがレースから伝わってくるのが、大きな醍醐味だと思います。

小田原記念は、いよいよ決勝戦。
南関は別線勝負で、神奈川は4人。
そして深谷選手の番手になったのが、振り返りの貴公子！田中晴基です。

いつも仲間のことを思いながら戦う人格者が果たして、ここで頂点に立てるのかどうか？
彼の優しくも熱い走りっぷりにぜひ！注目してみてください。