日本選手権競輪　著名人予想

賞金一億円（副賞含む）超えのG1日本選手権ダービーが今日から6日間、平塚競輪場で開催される。私事ですが、ちょうど40年前に（1986年）ここ平塚ダービー決勝で、当時最強のモンスター滝澤正光のカマシに飛び付き、差せなかったが準優勝した思い出あるバンク。平塚バンクは、癖は無く走りやすいイメージがあり、この時期になると気温も上がりバック追い風となり、上がりタイムも出やすくなる。今回は2月の全日本選抜で優勝した脇本雄太の欠場は残念だが、他のメンバーからすれば脇本の不在の分優勝する可能性が広がったと言うことで、争奪クラスのメンバーは誰もが燃える開催となるだろう。予選からの選手はとても厳しい（3着権利）勝ち上がりとなるが、特別選抜は年間の賞金（昨年2月~今年の1月）上位27名の3個レースで戦い、初日に3着迄入ると4日目のゴールデンレーサー賞に進み準決勝が確約される。しかし、初戦の特別選抜はスキのない激しい戦いが予想され波乱もありそうだ。

ダービー初日の前半は、冷たい雨が降り自力選手は重走路に手を焼いたせいか逃げ切りはほとんどなかった。ところが7レースあたりから天気が回復すると状況は一変。それまで届かなかった捲りが決まりだし、スピード感のあふれるレースが続いた。8レースでは石原楓が待望の逃げ切り勝ち。高速バックを象徴するカカリだった。他に良かった自力型は山崎賢人、町田太我、佐々木悠葵。一方、見逃せないのがベテラン勢。桑原大志、園田匠、佐藤慎太郎の伸びはさすがだった。初日のメインの11レース特別選抜は新山響平の3番手をキープした地元郡司浩平がひと捲り。和田真久留を連れて人気に答えた。それにしても残念だったのは犬伏湧也、突っ張って勝負所で引いたら前受けした意味がない。力あるのに出しきらずに終わったミスは次からの挽回に期待したい。２日目は、残りの特別選抜２個レースがメインで開催される。

ダービーも3日目、準優勝へ進む大関門二次予選（7レース中3着が4人）行われる。昨日を振り返ると一次予選5レースでは、菊池岳仁の力強い逃げ切り。6レース、小原佑太の逃げに乗った飯野祐太の縦脚発揮での抜け出し。7レースは2着ではあったが吉田有希の逃げも良かった。8レース、佐々木眞也の3番手からの伸びが光り。9レースは、後方からの松本秀之介のスピードある捲りも期待出来る。特別選抜の10レース、深谷知広の先行を番手松井宏佑を捌き、抜け出した古性優作の動きはさすがと言う言葉しか出ない。一方、前回落車して強行出場した松浦悠士は、完璧では無いものの最終ホームで番手に追い上げる気迫あるレースで松浦ファンはホットしたに違いない。特別選抜の11レースは、先行意欲ある太田海也が先行し清水裕友に展開が向いた。清水はいつもダービーとの相性がいい。怒涛の追い込みで清水に迫った吉田拓矢のスピードはゴールデンレーサー賞でも期待出来る一人になりそうだ。

激闘が続く平塚ダービーも4日目、後半戦を迎える。二次予選を振り返ると、7レース、ジャンで車体故障と思われた石原楓が連携していた松本貴治に切替えられ、最後尾から怒涛のカマシで2着に逃げ粘った。こんなケースはあまり無く驚いた。8レース、一度突っ張られた山崎賢人が北日本の2段駆けを捲り山田庸平が続き九州ワンツー。山崎はナショナルチームを脱退、日本の競輪に集中し調子を上げている。9レース、2車でも先行にこだわった新山響平、3着でも素晴らしい内容のレースだった。内から伸びて1着の佐々木悠葵も前の動きがよく見えている。10レース、寺崎浩平が早目の巻き返しで中石とのもがき合い。冷静に構えた取鳥が捲りを決める。寺崎も粘りに粘り3着と準優勝進出を決める。11レース、前受けの眞杉匠が早目の捲り。鈴木玄人に差されたが準優勝に繋がる好内容だった。今日の最終レースはゴールデンレーサー賞、特選選抜を勝ち上がったメンバーの対戦だけに楽しみの一戦となりそう。

4日目は天気が回復し絶好のバンクコンディションで、選手たちもノビノビと立ち回っていた。２次予選では太田海也、町田太我の強さが突出。特に町田が世界レベルまで成長した中野慎詞を突っ張り逃げ粘ったのにはびっくりした。来年の全日本選抜が地元広島で開催されるとあって本格化している。ゴールデンレーサー賞は郡司浩平が逃げた深谷知広を残しにかかりブロックが大きかった分、伸びを欠いた。しかし、中を伸びた古性優作と外を踏んだ吉田拓矢の仕上がりはさすが。共に最高に仕上がっているし準優勝が楽しみの２人だ。