Jpn1制覇に執念を燃やす◎12イグナイターが馬券圏内に入ることを期待。今回は中央勢にもそれぞれ不安材料はある。強いのはどう考えても○3レモンポップだが、ぎりぎり仕上がったかという感じ。ピークに近いデキというわけではなさそう。▲2カフェファラオは高松亮騎手騎乗で地元の期待が集まるが、大敗を2回続けたあとなので馬の意欲の面で心配。むしろ△7ノットゥルノが1,600mに対応したときに一発があるかもしれない。◎は3着で来るぶんにはそこまで配当が伸びないと思うので、思い切って1,2着に付ける。ただリアルなところでは2着のほうが可能性があるだろうし、その場合の1着は○の確率が最も高い。買い目では普通のフォーメーションになっているが、○絡みは厚く買いたい。

今年ほど頭を悩ませる南部杯も珍しい。比較レースが極端に少ない上、ＪＲＡ有力馬はいずれも３ヵ月以上の休み明け。仕上がり度合いも含め、各馬が死角を抱えている。

（２）カフェファラオは昨年の覇者。絶妙の逃げに持ち込んだヘリオスをゴール寸前で捕らえてＧⅠホースの底力を見せてくれた。その後、中東へ遠征してサウジカップ３着。パンサラッサが逃げ切り、先行有利の流れだったが、ジオクリフに先着した。ドバイワールドカップ12着は逃げ２頭が競り合い、後方にいたカフェファラオは外に出して３コーナーからスパート。エンジンがかかったところ、直線入り口で前がカットされたのが致命傷。参考外のレースと判断していい。

安田記念を使って南部杯直行は昨年と同じステップ。内２番枠に入り、馬群をさばけるかがネックだが、昨年も４枠２番枠から快勝した。うまく外に出すことができれば連覇の可能性が高くなる。

（３）レモンポップはフェブラリーＳを快勝。着差以上に強いレースだった。ゴールデンシャヒーン10着は初の１２００ｍに戸惑ったもので仕方なし。６ヵ月ぶりの実戦が最大不安点。当然だが、パドック気配は必ずチェックしたい。

（９）ジオグリフは皐月賞馬。後の日本ダービー馬ドウデュース、年度代表馬イクイノックスらを相手に優勝した。その後は足踏みを続け、初ダートのサウジカップで４着。父はブリーダーズＣスプリントを制したドレフォン。盛岡ダート１６００ｍで新境地を拓くか。

（12）イグナイターは昨南部杯で０秒２差４着。直線でインを突いて先頭２頭にじわじわと接近した。

（１）タガノビューティーは終いの切れ勝負型。先行有利の南部杯だが、３連モノには欠かせない。

南部杯の舞台となる盛岡競馬場のダート1,600mは、左回りでコーナーが2つ。東京競馬場も同じ条件でレースができますが、スタートから100m少々は芝の上を走ります。よって、最初から最後までダートでコーナー2つのマイル戦ができる、日本で唯一のコースです。それが影響するのか、盛岡が合う馬がたびたび出現しているわけで、昨年の優勝馬である2カフェファラオは押さえておかねばなりません。
続いて「3番人気馬が大不振」という特徴的なデータがあるので、単勝人気を予想してみます。おそらく1番人気は3レモンポップ。2番人気は2カフェファラオで、3番人気は7ノットゥルノになるのでは？7ノットゥルノは左回りもマイル戦も合うのかどうか微妙な気がすることを含めて、今回は押さえにも入れない方針にします。
もうひとつ、南部杯は基本的にJRA所属馬が上位を独占するレース。ただし今年は大井所属の8ソリストサンダーが例外といえる存在です。2走前までJRA所属で、2021年と2022年のかしわ記念で2着。そして2021年の南部杯で3着に入りました。昨年は最内枠の影響で前半から脚を使ったため失速して7着でしたが、今年の枠順ならチャンスありと考えていいでしょう。
昨年4着の12イグナイターは惜しい内容で、今年も戦えると思うので押さえにマーク。1タガノビューティーは最内枠が厳しいですが、3コーナーの下り坂で位置取りを上げられるようなら上位食い込みがありそう。ただ、馬券の軸は3レモンポップ。単勝3番人気が7ノットゥルノと予想した点が、今回の予想記事の最大のキモとなります！

実績は確かに厚いが、自分の形に持ち込むには意外に苦心しそうな脚質のメンバー･･･という印象。その中でも本命は(2)カフェファラオとした。"うまく良い位置を取れたなら"の注釈が付くのはどの馬も同じ。ならば揉まれずスムーズに加速できるポジションでさえあれば前にも出せるし控え気味にも動けるこの馬は戦いやすいだろう。休み明けの点も昨年と同じ過程なら問題なしと見る。

しかし(3)レモンポップも自分の形に持ち込めればしっかり力を発揮してくるタイプ。脚を溜めて直線に向いて仕掛けるパターン、その時にカフェファラオの前にいる事ができたならタイトルはこの馬のものになるだろう。そのライバルのひとつ外の枠というところが大きなカギを握りそう。

(1)タガノビューティーは内枠苦手と見なされていて確かに有利ではないが、この並びなら外にいる馬はみな前に出て行くだろうし早めに散らばりもするだろう。そこで外に持ち出せればチャンス。
ここ目標に仕上げてきた(12)イグナイターもコース適性の高さを含めて有力馬の一角の数えて良いはず。(9)ジオグリフは2,200ｍなどは明らかに長いしダートでもサウジＣのように前に出る形ができればだが計算しづらい部分はまだ多い。であれば(8)ソリストサンダー、昨年は最内枠だった事で前に行くしか無かったがこの枠なら本来の、好位から押し上げる競馬もできていいこの馬を鞍上の魅力コミで狙って見る手。

繰り返しになるが今年は意外に展開に注文が付くタイプが多いという印象がある。昨年のヘリオス、一昨年のヒロシゲゴールドのような、あるいはその中で早めに動きたいアルクトスのような存在がいない今年は、流れを掴めなかった有力馬が力を出し切れず終わるようなシーンも想像しておくべきだろう。

いよいよ南部杯です！！！
昨年の覇者（2）カフェファラオには地元・高松亮騎手が騎乗、さらにフェブラリーステークスを勝った（3）レモンポップは休み明けとはいえかなり乗り込んで挑んで来ました。
この２頭は相当強いと思いますが、それでも兵庫の（12）イグナイターを本命にします。

昨年はあわやの４着で、GI制覇まであと一歩のところまで来ていることを証明しました。
あれから１年。
このレースに照準を合わせて前哨戦を使い、いい形で盛岡に挑めるのではないでしょうか。
休み明けで初めてのGI挑戦だった昨年と比べると、叩き２戦目、GI経験も４度目と、確実にステップアップしている印象です。
鞍上の笹川翼騎手とはコンビ３戦目。
さきたま杯では内から素晴らしい勝負根性を見せてくれましたから、ここで悲願の初GI制覇を期待します。

対抗は（2）カフェファラオ。
昨年も内目の枠でしたが、揉まれずスムーズな競馬で、勝負所ではすでに外３番手。
粘るヘリオスをハナ差で差し切って、改めて左回りのマイルでの強さを見せつけました。
今年も内枠に入りましたが、そこは地元・高松亮騎手が揉まれないようにエスコートしてくれるでしょう。
これほどの馬を任されてプレッシャーもあるでしょうが、このチャンスを掴んで欲しいです。

（3）レモンポップは初めての地方コースがカギになりそうですが、先行できて競馬も上手いので、盛岡ならばまったく問題なさそうです。
（1）タガノビューティーはかしわ記念でメイショウハリオに食い下がりました。
前走はレース中に異常歩様があったということですが、巻き返しも十分あると思います。
前半が速い流れになったら、（6）レディバグの末脚も怖い存在。
本当は５枠の２頭も入れたいところですが、買い目が増えてしまうのでここまで。

国内では11戦8勝、2着3回と底を見せていない（3）レモンポップに、このレース連覇がかかる（2）カフェファラオ。実力、実績が抜けている2頭の一騎打ちと見る。

国内では11戦8勝、2着3回と底を見せていない（3）レモンポップに、このレース連覇がかかる（2）カフェファラオ。実力、実績が抜けている2頭の一騎打ちと見る。

盛岡ダート1,600メートルは、東京ダート1,600メートルとコース形態が似ていて、2021、22年にフェブラリーステークスGI連覇を果たしたのがカフェファラオで、今年の勝ったのがレモンポップ。南部杯JpnIは勝ち馬にリピーターが多いということではカフェファラオに有利なデータだが、日本では崩れたことないという安定感と、接戦での勝負強さということでレモンポップを本命とした。

3番手は（12）イグナイターかジオグリフか。イグナイターは、かしわ記念JpnIこそ結果を出せなかったが、その後さきたまJpnIIを勝ったことで調子落ちはない。むしろ昨年以上に力をつけたと見ていいかもしれない。一方の（9）ジオグリフは日本では初ダートとなるが、サウジカップでは勝ったパンサラッサに0秒2差の4着。盛岡の高速ダートは向いているかもしれない。ただイグナイターは昨年の南部杯JpnI・4着、盛岡のJBCスプリントJpnI・5着は、ともに好走といえるもの。コース経験ということではイグナイターに分がある。

（7）ノットゥルノはジャパンダートダービーJpnIを勝ったあとの成績がいまひとつで、唯一、東京大賞典GIでウシュバテソーロの2着という好走を評価していいものかどうか。1,600メートルの距離が初めてなのも気になるところ。

（1）タガノビューティーは重賞勝ちこそないものの、根岸ステークスGIII・4着、かしわ記念JpnI・2着のレースぶりは評価できるもの。連下なら。