馬券が買える！レースが観れる！地方競馬を楽しむならオッズパーク

今回はじめて、オッスパークユーザーの皆さんと一緒に旅をさせていただきました、競馬評論家の須田鷹雄です。
遅くなりましたが、当時を振り返って旅のご報告をさせていただきます。

＜今回の同行ゲスト＞競馬評論家・須田鷹雄氏

オッズパークツアーの皆さんとはロサンゼルス国際空港で合流する段取りとなっていた私。ところが降機しようとしたところ、「空港で銃撃事件があり、空港が閉鎖されている」との報せ……。あわてて後続の機に乗っているオッズパーク社員にメールを打ち、事態の推移を見守ることに。
降機そのものはしばらくして許可され、続いて到着したツアーの皆さんとも合流できたものの、そのまま荷物受け取りエリアで軟禁状態。世界中からきた旅客全員でひたすら待機。
空港から脱出できたのは、なんと到着から５時間後！この日は有志だけブリーダーズカップ初日を見に行く予定だったのですが、それも当然無理ということに。全員疲れ果ててホテルで寝ることになりました。
あいにくのスタートでしたが、「銃撃事件に巻き込まれる」なんて日本ではできないことなので、これはこれで貴重な経験をしたと思いましょう。

仕切り直してブリーダーズカップへ。サンタアニタパーク競馬場はさすがＢＣという盛り上がりぶりで、さらに天候にも恵まれました。
私自身はせっかくアメリカに来たので、ピック６を買ってみましたが、これが１レース目であっさりハズレ。しかもそれなりの金額を投入してしまったのは失敗でした。ツアーの皆さんにピック６を薦めなかったことだけが不幸中の幸い。

土曜のブリーダーズカップ対象レースは４Ｒのジュベナイルフィリーズから。このレースがいきなりの波乱となりました。１位入線のShe's a Tigerが直線もたれたことで審議に。リプレイを見てもちょっとヤバいな〜という感じだったのですが、やはりというか降着になりました。繰り上がった優勝馬Ria Antoniaはブービー人気で、４連単は日本式に言うと147万馬券となりました。

５Ｒフィリーアンドメアターフは圧倒的人気のDankが勝ち、２着Romanticaと欧州ワンツー。南カリフォルニアの馬場だと欧州馬は苦戦することもあるのですが、今年は米国芝路線のレベルがいまひとつだったようにも思われます。
６Ｒフィリーアンドメアスプリントも１番人気Groupie Dollの優勝で２，３着も人気サイドではあったのですが、３連単は218倍とまずまずの配当に。ツアー参加者の中にも的中者がいたようでした。
７Ｒターフスプリントも１番人気Mizdirectionの勝利でした。1300ｍ戦で1分12秒25ですから、やはりダウンヒルコースというのは高速決着ですね。
８Ｒジュベナイルは人気のHavanaが押し切るかと思いきや、New Year's Dayが抜け出して優勝。ただ同馬はその後、故障により引退が決定してしまいました。
９Ｒターフあたりからおなじみのメンバーが出てきます。ここは遠征馬The Fugueが圧倒的人気でしたが、Magicianが追い込んで１着。またも欧州馬のワンツーです。
ちなみに我々の席は直線入り口に入って間もないところだったので、私の撮れている写真はThe Fugueが勝ちそうなシーンだけです（笑）。

10Ｒスプリントは人気のSecret Circleが優勝。短距離ながら各馬の位置取りの入れ替わりが激しく、最後もクビ差という熱戦でした。写真では外の９番が優勝馬です。

11Ｒマイルは今回ＢＣにおけるハイライトシーンとなりました。昨年の覇者にして年度代表馬のWise Danが、レベルの違いを見せて完勝。芝でもここだけは米国馬が意地を見せました。同馬はその後２年連続の年度代表馬にも輝いています。この馬を現地で見たということは、ツアー参加者の皆さんにとっても大きな財産となることでしょう。

メインの12Ｒクラシックを迎えるころには陽も傾き、馬たちの影もすっかり長くなっていました。レースは残り400ｍで先頭にたったMucho Macho Manが押し切りましたが、２着Will Take Chargeまではハナ差、３着Declaration of Warはそこからアタマ差という熱戦。人気のGame on Dudeがいいところなく大敗したのは残念でしたが、上位馬の戦いは見ごたえがありました。

こうして無事終了したブリーダーズカップですが、一部有志はこのあと、ナイター開催のロスアラミトス競馬場に転戦しました。
ロスアラミトス競馬場は下級サラブレッドとクォーターホースを中心に開催が行われている競馬場ですが、ハリウッドパーク競馬場の閉鎖に伴い、2014年からはより重要な開催も担う予定です。また、それに伴うコース改修も行われる予定ですが、いまのところはトリッキーな小回り競馬場です。

夜なのでレース写真は撮れませんでしたが、ロスアラミトス競馬場の特徴的な写真を１枚。
屋内の装鞍所兼パドックです。既に廃止になったベイメドウズなどもこの屋内式でしたが、アメリカでも少数派の施設ですね。

この日はたまたま「クォーターホースのダービー」という賞金約100万ドルのレースが行われていましたが、それ以外はごくごく安い賞金のレース。それでも優勝馬の関係者は楽しそうに、そして誇らしそうに口取りの記念写真を撮っています。
こういう雰囲気は、日本の地方競馬場にも取り入れていきたいところですね。

この日はロサンゼルスからラスベガスへの移動日です。銃撃事件の影響でセキュリティが厳しくなっているかと思いきや、すんなりチェックイン＋セキュリティチェックを通過することができました。
ボーディングまで時間が余ったので、ゲート近くのベンチで、これから訪れるラスベガスと、カジノゲームについての「講習会」を開催。ひと通り講義が終わったところで、ちょうど搭乗時刻となりました。

ラスベガスではベラージオホテルに宿泊。部屋の準備ができるまでの時間、全員で昼食をとり、午後からはいよいよカジノです。両替やプレイヤーズカードの登録などいろいろとお手伝いをし、一方で臨時講師に育てるべく、オッズパーク社員にはブラックジャックと、ちょっとマニアックなところでパイゴウポーカーの実地訓練を行いました。

ベラージオはカジノ王として有名なスティーブ・ウィンがプロデュースした高級ホテルで、凝りすぎて高コスト化したために、ウィンがＭＧＭグループから追い出されるきっかけになってしまったというほど、当時としては最先端のホテルでした。開業から時間がたちましたがそのブランド性は衰えず、一方で客室は豪華にリフォームされて、ツアー参加者にも好評でした。有名な噴水ショーをすぐ見に行けるというのもベラージオの強みですね。

ツアー参加者の皆さんにはルーレットが人気だったようで、中には早くもプレイヤーズカードのクラスが上がるほど打ち込まれた方もいたようです。全米一楽しい街をエンジョイしていただけたとしたら幸いです。

この日はほとんどの方がグランドキャニオンのオプショナルツアーに参加されました。私は残留部隊の一員として、日本から抱えてきた仕事と、カジノを少々。

グランドキャニオンから帰られたあと、私を含む有志は近所のレストランに食事へ。一部の方はダウンタウンでフリーモントエクスペリエントというネオンショーを見たり、ストラトスフィアタワーに上ったりと楽しまれたようです。

ツアーの皆さんは早朝ラスベガス発で帰国。私はアメリカに残ってハリウッドパークの取材に行くため、ホテルのロビーで御見送りさせていただきました。

あっという間の日々でしたが、参加者の皆さんにお楽しみいただけたとしたら幸いです。次の機会がどのような場所、どのような形で実現するかわかりませんが、私が参加できるツアーがありましたら、今回ご参加の皆さんはもちろん、他のオッズパークユーザーの皆さんも、一緒に楽しみましょう。